冠詞 a, an, the
と
無冠詞

冠詞

冠詞だけは、英語に達者なお客様ほど、皆さん苦労なさっています。学校の文法では、あまり教えない文法項目です。


ネットがあり、今日、調べればほとんどのことがわかります。英語の学習でもネットほど便利なものはありません。しかし、冠詞だけは時と場合によるので、調べても確実な正解が得られません。


存在する名詞にどのような冠詞をつければいいのかを考えるから、正解が出ない
のです。


冠詞を使う鍵は、名詞そのものにあるのです。それは次の第1のルールに書かれています。


ルール その1

冠詞は名詞につく（例外は後で説明）

つまり、名詞が冠詞を決めるのです。

まず、冠詞の一つ、不定冠詞からです。

不定冠詞

ルール その２

不定冠詞 a と an は、単数の加算名詞だけにつく。つまり、可算名詞でないとつかない。ただし、形容詞が不可算名詞についている場合、不定冠詞がつくことが多い


[正] a ball (ball ボールは可算名詞、複数形は balls)


[正] a preference (preference 好みは可算名詞、複数形は preferences)


[誤] a breakfast (breakfast は不可算名詞、複数形なし)


形容詞、例えば、軽い、light が入った場合、


[正] a light breakfast


ルール その3

不定冠詞 an は次に来る語の最初の発音が母音の場合に使う


[正] an egg (egg 卵は可算名詞、複数形 eggs)


[正] an honest person (person 人は可算名詞、複数形 persons)


なぜ h という子音があるのに an なのか、は、h が無音で、o から発音されるから。


[誤] an U.S. company (company 会社は可算名詞、複数形 companies)

なぜ U という母音があるのに an が間違いなのか、は、U はこの場合、yu と発音されて、y は母音ではないから。半母音、y と w は、不定冠詞の場合は、子音と同じ扱い。


[正] a U.S. company

定冠詞

ここでは、単数の可算名詞に付く場合のみについて、定冠詞のルールを書きます。

ルール その4


定冠詞 the は、単数の可算名詞に付く場合は、名詞が特定でき、たった一つしかないもの、または、一般的に、はっきりと知られているものを名指しする場合に使う


The sun rises in the east.


天文学者に言わせれば、sun は宇宙には無数にある、とのことですが、人間にとって sun というのは、太陽系の sun だけで、一つです。sun は普通名詞で、可算名詞です。複数形は suns です。the をつけて、私達が知っている太陽を表します。


ルール その5

定冠詞 the は、単数の可算名詞に付く場合は、名詞が特定でき、しかも、代表としてまたは抽象的な意味で、名指しする場合に使う


Egyptians favored the cat from ancient times.


この cat は、特定の一匹の猫をさしているのではなく、代表的な意味で使われています。文脈上、特定できる名詞です。


ルール その6

定冠詞 the は、単数の可算名詞に付く場合は、名詞が特定でき、しかも、前文またはそれ以前の文章のどこかで定義されているものを、名指しする場合に使う


The steamship Nevada was the first to arrive at the new landing place.


Nevada で特定の蒸気船を名指している。


I have a laptop in my room. The laptop is old and slow.


これは、前文で、ラップトップが定義されている。


ルール その7


定冠詞 the は、単数の可算名詞に付く場合は、名詞が特定でき、文脈から類推可能なものを、名指しする場合に使う


I will call the technician tomorrow morning to fix it.


この technician は、どこにも登場せず、the がついていますが、これは文脈から、問題があれば電話をかける「いつもの」technician となります。これは話し相手、読み手との暗黙の了解です。

早速、この知識を応用してみましょう。以下に練習ページへのボタンがあります。

冠詞の練習